京城，皇宮。

深夜的蟠龍殿裏，皇帝望著桌案上堆成半人高的奏折，神色疲憊衰弱，倚靠在龍椅上捏著眉心。

這裏的每一封奏折都在談論眼下戰事如何如何殘酷，百姓如何如何艱苦，京城以外的地界幾乎已經是浮屍遍野、民不聊生，百姓吃不飽穿不暖，食不果腹，衣不蔽體。

他知道，戰事多多少少會影響到民間的安定，他也在一開始就做好了□□的準備，可沒想到在如今面對這些□□與哀鴻時，居然毫無成效。

戶部稅收私下做手腳，國庫空虛糧草緊缺；地方的官員沆瀣一氣，搜刮民脂民膏貪汙賑濟款項。

他登基十年，從前的倦勤在這一刻暴露出嚴重的後果，官吏貪汙，吏治敗壞，官場腐敗，都與他從前的庸政不無關系。

面對這一場爛攤子，他不可謂不心焦。

皇帝閉著眼睛，忽而想起年少時在太子學堂念書，先帝拿著他的文章與沈敘懷的對比較，對沈敘懷所作的文字大為讚嘆，而看向自己的眼神，卻格外失望。

“太子平庸，頭腦不夠靈活，思想不夠深刻，不比淵政王世子的天賦和資質，若要成為儲君，還需得努力。”

先帝的一番評論，讓年少的他從此將自卑刻在了血液裏，即使後來先帝將皇位傳給了他，也終究是帶著憂慮與不放心的。

也許如今靖國天下這樣一副混亂局面，就是印證了先帝當初的那一番話吧。

不！不！他不是！！

皇帝陡然睜開猩紅的眼睛，猛地從龍椅上坐起來。

他怎麽可能輸給沈敘懷，他現在已經坐穩了皇位，已經是天底下最尊貴的男人了，就連那沈敘懷見到他也要俯首稱臣。

皇帝低頭從腰間取出了那對虎符，視若珍寶般的撫摸著。

這一對象征著權力與地位的虎符已經全部在他的手上了，他就是最毫無爭議的君主，誰也不能質疑他！

正在此時，殿外響起了腳步聲，隨後下屬進來向他匯報邊境的戰況情報。

皇帝斂了神色將虎符收起來，可聽到下屬匯報的戰況後卻蹙起了眉，大罵道：“怎麽回事？朕不是已經將沈敘懷派去邊境一個多月了？怎麽戰事還未解決？城裏的百姓已經受到殃及了，他是幹什麽吃的！”

下屬跪在冰涼的地磚上擦著冷汗，戰事一打起來持續好幾年都是有的，就算那淵政王有戰神之稱，可也不能指望他一個月就擊退了外敵啊，皇帝難不成真是老糊塗了。

皇帝氣喘籲籲罵完，消了一肚子氣，又跌坐回去喝了口茶順氣，半晌問道：“朕讓你派人在邊境盯著沈敘懷的動靜，他最近可有什麽動作？”

下屬想了想，遲疑道：“倒是也沒什麽特別的，淵政王一直待在軍營中整頓軍隊，研究戰況……只是、只是前些日子軍營修整，他帶著王妃去了趟雪山，在那兒……好像見到了寧國的楚王……”

“什麽？！”皇帝驟然丟下茶杯，瞪大了一雙眼睛。

沈敘懷居然在邊境私下裏偷偷見了敵國的將領？！

“他們可說了什麽？”皇帝瞇起眼睛。

“臣派去的人怕被他們發現，離得遠聽不太清。”下屬回稟道：“只是……依稀仿佛聽見，淵政王和那楚王在此之前就已經有過接觸……”

“早就有過接觸？”皇帝這下更是震驚。

沈敘懷竟然在這之前就已經偷偷接觸過敵國將領！

他要幹什麽？好端端的為何與敵國人有來往？他到底是何居心？

一連串問題讓皇帝頓時心慌意亂起來，他在桌案前踱著步子，卻找不到一個答案。

莫非……沈敘懷是想聯合敵國人之手，奪了他的皇位？

這個念頭一冒出來，就讓皇帝心驚膽戰，他知道，自從半年前以關押沐禾凝為由逼他交出虎符的那刻起，沈敘懷恐怕就已經對他心生不滿了，表面上像是辭去官職不問世事，怕是私底下早已接觸寧國人籌謀好了一切吧。

說不定此次寧國發起的戰事，也是他一手策劃的！

皇帝一思及此，不禁冷笑起來。

好一個沈敘懷，這一手陰謀玩得夠狠。

難怪戰事過了這麽久都沒有絲毫轉機，虧他還在京城裏擔憂了許久，原來都是沈敘懷的自導自演。

皇帝想著，目光忽然觸及到桌上那一摞奏折，眼中深思起來。

“朝臣們不是都上奏說民間缺衣少食嗎？”皇帝倏地道：“傳朕令下去，民間糧食告急，國庫中的軍糧軍草先賑濟給民間，待充裕了再分撥給軍營。”

他倒要看看，究竟是沈敘懷能逼死他，還是他先逼死沈敘懷！

寒風呼嘯的軍營裏，沈彥安正手執一柄長劍，動作僵硬地練著才學會的招式。

冷凍的天氣裏，為了不影響到自己的劍法，他褪去了臃腫的夾襖鬥篷，只著一身單衣。

可即使是這樣，男人臉上也急得冒出一層冷汗，他初初學武不久，這一套劍法練起來好像總差了點什麽似的，不得要領。

可想到沈敘懷指派給他的那位師父趙將領，沈彥安還是咬了咬牙繼續練下去，那位趙將領武功本事都是軍營裏一等一的，可就是脾氣耐性不太好，對下屬要求十分嚴苛，若要讓他看見自己一套劍法練成這副模樣，只怕是會被他罵得狗血淋頭。

恰在此時，一身中性裝扮的女孩動作利落地從他跟前走過，原本是目不直視的，可在看到他身影的那一刻倏地停下來，驚詫道：“沈彥安？”

蕭明燦在前些日子的確聽聞沈彥安沒有回京城，反而留下來參軍了，她還以為是那些人開玩笑，畢竟她可知道沈彥安，讀了十多年的書，從來都沒有練過武，又是鼻孔朝天的沈家少爺，怎麽可能參軍呢。

直到此時在這裏看見他的身影，蕭明燦才相信了那些人的話，可下一刻她看到男人練劍的動作後，不由得捧腹大笑起來。

“哈哈哈哈哈笑死我了，出劍哪有你這麽出的，你是要捅死別人還是捅死自己……”

蕭明燦毫不留情的嘲笑讓沈彥安面上一紅，可他只停頓了片刻，便閉上眼睛，繼續心無旁騖地練起來。

片刻後，蕭明燦笑夠了，也覺得沒什麽意思了，她抱著胸靜靜地看了會兒他的動作，看著男人在寒風中瑟瑟發抖卻又不屈服的模樣，有點被他打動了。

“你別練了，你的方法根本就是錯的，這樣練下去也只是無濟於事。”蕭明燦倏地過去打斷他，奪過了他手裏的劍。

“看在你曾經救過我的份上，還是我教你吧。”蕭明燦摸著那把劍嘆了一句。

她說著回頭，看他一眼，而後在他面前擺起架勢，示意道：“你要像我這樣出劍，右手在身子的正前方……”

沈彥安先是一楞，看著女孩在自己身前瀟灑颯爽的身姿，而後被蕭明燦的聲音吸引住，不自覺地隨著她動作起來。

蕭明燦一邊細致解說，一邊給他示範了一整套劍法，而後還糾正了他的動作，一對一的教學果然讓沈彥安覺得提升了許多。

蕭明燦在教完之後，摸了摸他身上的腱子肉，道：“你身子都凍僵了，還是先回去喝碗熱湯暖暖吧，要不然這樣練功效果也不好。”

蕭明燦說完，將他的劍丟還給他，而後拍了拍手上的灰準備轉身離去。

“等等！”

蕭明燦回頭，看見沈彥安在背後沖著她撓頭笑，語氣中有些不好意思。

“那個……謝謝啊。”

……

沈彥安收起了劍後，心情頗好的回到營帳中，他想起蕭明燦的話，還是換了衣裳往後廚走去。

“吃吃吃！哪來那麽多東西吃？”

軍營的廚子在聽到他要喝熱湯的要求後，忍不住罵道：“朝廷已經將近十日沒有運送糧草過來了，上回送來的糧草已經見底了，這馬上就要揭不開鍋了，哪來的東西吃？！”

軍營主帥的營帳中，沈敘懷正眉頭緊蹙，憂思一片。

“皇上真這麽說？”

他怎麽也不敢相信，皇帝會做出這樣的舉動。眼下戰事還如火如荼中，皇帝卻斷了供給軍中的糧草，反而補給給民間。

誰都知道，一旦戰事啟動，軍中就是最緊要的地方，所有的物資一定都是最先緊著軍中的，若是軍隊出了什麽岔子，下一步可就是亡國了。

所以他不可置信，皇帝會昏庸成這樣。

可京城來報的人在面對沈敘懷的追問時，也只是低著頭，道了一聲是。

沈敘懷這下沈默了。

軍營中屬趙將領的脾氣最為火爆，當即就忍不住了：“這皇帝是瘋了不成？咱們在戰場上為他拼著命，他倒好，這下連口吃的都不給了，還先賑濟百姓？咱們若是沒了，城裏的百姓難道就能幸免？孰輕孰重分不清麽！”

“就是！”很快有人附和道：“早就聽聞皇帝昏庸，這下看著果真如此，眼下連肚子都填不飽了，咱們還拿什麽跟寧國人打？”

也有人冷笑道：“賑濟百姓？民間的好名聲都讓皇帝一個人賺了去，咱們軍中的兄弟們算什麽？要我說，咱們與其幫著皇帝對抗外敵，還不如鉚足了勁將劍指向龍椅，那上頭的人才最該誅！”

幾位將領你一言我一語，營帳中很快吵鬧起來。

沈敘懷作為主心骨，當下還是勸道：“諸位暫且不要爭執了，眼下吃飯開鍋才是頭等大事，如今糧草緊缺，各位先派人去邊境的小鎮裏問問官家百姓可有餘糧能借？咱們先解決了吃的問題，再考慮旁的。”

沈敘懷任務交代下去，眾人也要依言散了。

待營帳中沒人了，那位跟了沈敘懷最久的衛將領才開口：“王爺，卑職此前向民間打聽過了，皇帝雖說下令將國庫中的糧草全部用來賑濟百姓，可如今地方官吏早已腐敗成災，救濟下去的糧草全部充入了官府的腰包，一分都沒有落到百姓手中……”

沈敘懷聞言驚詫，他原以為糧食沒有送到軍中，至少也是先到了百姓們手中，解決了民生所需……

衛將領接著道：“王爺，如今靖國這形勢，您比我們看得清楚，外敵虎視眈眈，君主昏庸無能，百姓民不聊生，就憑咱們幾個再努力，也拯救不了一個國家啊……”

沈敘懷心中一動，突然猜到他要說什麽，定定地盯著他。

“王爺，其實這話卑職幾位早就和您說過，只是您當初沒有當回事……”衛將軍忽然憶起往昔：“當初您被皇帝派來邊境駐守，明明年輕氣盛，又才華斐然，能力突出，卻要在這裏荒廢人生，卑職們都替您不服了，十年下來您待我們如兄弟，我們也早就將您視為親人了，軍中不講血緣，只要喝過酒並肩作戰都是一家人，我們替您不服，想幫您去向皇帝討一個公道，只要您開口，幾位兄弟沒有不應戰的……那時候兄弟們都準備好了，您卻熄了那念頭……”

“王爺，卑職知道您是心胸寬廣之人，眼界也不只是那一方小小的龍椅，你才是真正心懷天下之人……”衛將領道：“可如今境況不同了，這靖國早已染上血腥，朝廷官場變得黑暗，民間百姓哀鴻遍野，難道這就是王爺希望看到的嗎？”

“王爺，兄弟們幾年前問過你的話，如今卑職再問一次……”

衛將領認真地凝視著他，一字一頓道：“您可還有謀權奪位的意思？您若是有，卑職們一定以性命擁護，必將您送到那皇位上！”

沈敘懷不知道自己是怎麽走出營帳的，他的神思變得異常恍惚，面對跟隨自己多年的老將領，突然發現從前那些堅定的心態，在這一刻有些動搖了。

沈敘懷不知不覺間，走回了沐禾凝的帳中。

小姑娘正坐在床上繡著一個小肚兜，她月份漸漸大了，自從來到軍營中後也不便外出，便躲在營帳中自己學會了給肚子中的小寶寶繡衣裳。

沈敘懷看見她，腦中飄蕩的神思凝聚了些。

他走過去，抵在她的身上輕輕問道：“在繡什麽？”

沐禾凝將繡了一半的圖案給他看：“是鴛鴦！”

沈敘懷失笑，那花樣明明歪歪扭扭像只鴨子。

也難為她從小沒有學過女工了。

沐禾凝卻望著那肚兜有些發楞：“就是不知道是男孩還是女孩，都不曉得要繡什麽顏色……”

“那你希望是男孩還是女孩？”沈敘懷問道。

“自然是女孩。”沐禾凝毫不猶豫。

“為何？”

沐禾凝盯著他一張完美無缺的臉，“因為女孩像父親啊，這樣她生出來一定特別特別好看，是全天下第一美人。”

沈敘懷被她逗笑。

沐禾凝卻又突然蹙起眉頭來，自顧自搖頭道：“不行不行，不能是女孩……”

“怎麽了？”

沐禾凝有些哀傷地看著他，“若是生下來一個女兒，你特別疼愛她，那……你在這個世界上最愛的女孩就不是我了……”

小姑娘說著嘴一癟，差點哭起來。

沈敘懷一邊笑著，一邊去擁抱她，安慰道：“沒事沒事，我向你保證，不管生男生女，我最愛的女孩都是你，只有你才是我永遠的王妃……”

沐禾凝聽了，這才忍不住彎起唇。

抱了片刻，沈敘懷又問她：“吃過飯了嗎？”

“吃過了。”沐禾凝點頭。

她如今孕吐也沒那麽嚴重了，吃東西也有胃口了。

沈敘懷問她：“吃的什麽？”

沐禾凝頓了一下，有些遲疑開口：“紅蘿蔔竹蔗，南瓜粥，白菜燉豆腐……”

朝廷中斷糧草的事情她也略有耳聞，如今軍中的吃食的確是不夠了，後廚連送到她這裏的飯菜，也都清淡至此……

沈敘懷聞言臉色便沈下去了，他怎麽忘了，軍中吃食的短缺，也許男人能吃苦熬一熬，可沐禾凝一個嬌養長大的女孩子，如今又懷著身孕，正要急需補充能量營養的時候，怎麽吃得了這些？

“能吃慣嗎？”沈敘懷的嗓音發澀。

腦中再次想起了衛將領方才同他說的話，他想，這次勢必要做出一個決定了。

“能。”沐禾凝回應他，察覺到他身子的僵硬，回過身去握著他的手。

“王爺，無論你選擇做什麽，我都支持你。”

女孩的眼神水潤，誠摯中又含著堅定。

曾經他可以因為怕百姓受難而放棄奪權篡位，而如今，她也相信沈敘懷也不會眼睜睜看著天下的百姓忍饑挨餓。

她說著起身從桌案邊的瓷缸中，抽出了一副卷軸，打開攤在桌案上。

“王爺，還記得你給我看的這副畫嗎？”

是那副畫著民間街市百姓風貌的畫卷，沈敘懷當初就是在沈家的書房裏，用這樣一副畫卷告訴她，這是他的理想，這才是他夢想中的太平盛世。

“你的心之所向，我一直牢記。”沐禾凝道：“可是我從京城一路趕來邊境，路上所見所聞的民間百姓，卻不是這樣……他們和畫裏的截然相反，民生雕敝，水深火熱，根本不是畫裏的這樣……”

正是因為沐禾凝知道他的理想，所以她才相信，半年前皇帝以她性命相逼時，他都沒有造反，只是乖乖將虎符交了上去，可在如今的情景之下，他必然不會輕易看著這樣一副生靈塗炭。

她再次回頭，握著沈敘懷的手，重覆道：“王爺，無論你選擇什麽路，我、還有孩子，都陪著你一路走下去。”

從沐禾凝的帳中出來，沈敘懷長舒了一口氣，他一直以來動搖的心，在這一刻忽然找到了方向。

他覺得輕松了許多，可同樣的，也覺得凝重了許多，他卸下了一些包袱，可也擔起了一些責任，他知道，自己身上已經扛著些不一樣的東西了。

他毫不猶豫走向馬場，選了匹最烈的馬翻身上去，鞭子一甩便疾馳起來。

駿馬載著他在黃土地上奔馳，耳旁的風呼呼而過，他臉上的笑容卻愈發開懷起來，內心從沒有一刻像這樣堅定過。

此時在他的心中，也迅速勾勒出一個絕佳的計劃。

他騎著馬沖上雪山，在山的那邊，還有人欠著他一個人情。

既然楚王和他都有同樣的想法，那他們為何不一起聯手做個交易。

抵達寧國的軍營，乍然之間營地前突然出現一個外人，自然讓營中的寧國士兵們如臨大敵，紛紛操起兵器。

沈敘懷卻高高挺立在馬背上，望著營帳中間的那個男人，眉目在風雪之中展顏，笑得開懷俊朗。

“楚王，我來找你了。”

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